Atomantrieb vs Dieselmotor

Ein großer Nachteil des Atomantriebs - im Gegensatz zu einem mit Dieselmotor betriebenen U-Boots - ist die Geräuschentwicklung des Reaktors. Zwar ist diese nur minimal, reicht aber aus, um potenziell via Sonar gefunden werden zu können. Hinzu kommt, dass der Atomantrieb bei einer Zerstörung des U-Boots eine große Umweltkatastrophe zur Folge hätte.

Der Vorteil des Atomantriebs besteht darin, dass die Tauchzeit nahezu unbegrenzt ist, da genug Energie vorhanden ist. Die Tauchzeit richtet sich primär nach den Nahrungsreserven für die Besatzung. Theoretisch muss allerdings auch alle paar Jahre der radioaktive Abfall des Reaktors entsorgt werden. Auf Grund der beinahe unbegrenzt vorhandenen Energie ist es beim Atomantrieb im Vergleich zum Dieselmotor möglich, hohe Geschwindigkeiten über einen langen Zeitraum zu halten (z. B. zur Erdumrundung). Der für die Besatzung benötigte Sauerstoff wird mittels einer Sauerstoffkerze zur Verfügung gestellt.